Η ωλένια νευρίτιδα αποτελεί σύνδρομο παγίδευσης του ωλενίου νεύρου, το οποίο εμφανίζεται όταν το νεύρο ερεθίζεται ή συμπιέζεται, συνήθως στο επίπεδο του αγκώνα.

Το ωλένιο νεύρο είναι ένα από τα τρία βασικά νεύρα του άνω άκρου και εκτείνεται από τον αυχένα έως το χέρι. Στην περιοχή του αγκώνα διέρχεται από μια στενή ανατομική δίοδο, την ωλένια σήραγγα (cubital tunnel), γεγονός που το καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτο σε πιέσεις και ερεθισμούς.

Η συμπίεση του νεύρου μπορεί να οδηγήσει σε πόνο, αιμωδίες (μουδιάσματα), αδυναμία και σε προχωρημένα στάδια ακόμη και σε μυϊκή ατροφία του χεριού.

Ανατομία και λειτουργία

Το ωλένιο νεύρο περνά πίσω από τον έσω επικόνδυλο του αγκώνα (το σημείο που συχνά αποκαλείται «αστείο οστό»). Από εκεί συνεχίζει προς το αντιβράχιο και καταλήγει στο χέρι, νευρώνοντας:

·         το μικρό δάχτυλο (5ο)

·         το μισό του παράμεσου (4ο)

·         μύες που ελέγχουν τη λεπτή κινητικότητα του χεριού

·         μύες που συμβάλλουν στη δύναμη λαβής

Συμπτώματα

Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως σταδιακά και μπορεί να περιλαμβάνουν:

·         Πόνο στο εσωτερικό του αγκώνα

·         Μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα στο αντιβράχιο και στα δάκτυλα (4ο και 5ο)

·         Αίσθημα «ηλεκτρικού ρεύματος» κατά την πίεση της περιοχής

·         Αδυναμία στο χέρι και μειωμένη δύναμη λαβής

·         Δυσκολία σε λεπτές κινήσεις (π.χ. πληκτρολόγηση, γράψιμο)

·         Ατροφία μυών στο χέρι σε προχωρημένα στάδια

·         Αίσθημα «κλικ» ή μετακίνησης του νεύρου στον αγκώνα

Τα συμπτώματα συχνά επιδεινώνονται όταν ο αγκώνας παραμένει λυγισμένος για μεγάλο χρονικό διάστημα (π.χ. κατά τον ύπνο ή τη χρήση κινητού).

Αιτίες

Η ωλένια νευρίτιδα σχετίζεται με καταστάσεις που αυξάνουν την πίεση στο νεύρο, όπως:

·         Παρατεταμένη κάμψη του αγκώνα

·         Συχνή στήριξη του αγκώνα σε σκληρές επιφάνειες

·         Επαναλαμβανόμενες κινήσεις στην εργασία ή στον αθλητισμό

·         Τραυματισμοί ή παλαιά κατάγματα

·         Οστικά άκανθα ή εκφυλιστικές αλλοιώσεις

·         Οίδημα ή φλεγμονή στην περιοχή

·         Αστάθεια του νεύρου (μετακίνησή του από τη φυσιολογική θέση)

Σε ορισμένες περιπτώσεις δεν εντοπίζεται σαφής αιτία.

Παράγοντες κινδύνου

Ο κίνδυνος εμφάνισης αυξάνεται σε άτομα με:

·         Επαγγέλματα που απαιτούν επαναλαμβανόμενες κινήσεις

·         Παρατεταμένη καθιστική εργασία με κακή θέση αγκώνα

·         Αθλητική δραστηριότητα με έντονη χρήση του άνω άκρου

·         Προηγούμενους τραυματισμούς στον αγκώνα

·         Αρθρίτιδα ή παθήσεις του αυχένα

·         Συστηματικά νοσήματα (π.χ. διαβήτης)

Διάγνωση

Η διάγνωση βασίζεται στο ιστορικό και την κλινική εξέταση.

Ο ιατρός μπορεί να ζητήσει:

·         Ηλεκτρομυογράφημα (ΗΜΓ) για έλεγχο της λειτουργίας του νεύρου

·         Ακτινογραφία για αξιολόγηση οστικών αλλοιώσεων

·         Υπερηχογράφημα ή μαγνητική τομογραφία σε επιλεγμένες περιπτώσεις

·         Εξετάσεις αίματος για αποκλεισμό άλλων παθήσεων

Θεραπεία

Συντηρητική αντιμετώπιση

Στις περισσότερες περιπτώσεις εφαρμόζεται αρχικά μη επεμβατική θεραπεία:

·         Ανάπαυση και τροποποίηση δραστηριοτήτων

·         Αποφυγή πίεσης στον αγκώνα

·         Χρήση νάρθηκα (ιδιαίτερα τη νύχτα)

·         Μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη (ΜΣΑΦ)

·         Φυσικοθεραπεία

·         Ασκήσεις ολίσθησης νεύρου

Επεμβατική αντιμετώπιση

Σε περιπτώσεις που τα συμπτώματα επιμένουν:

·         Ενέσεις για μείωση φλεγμονής

·         Χειρουργική αποσυμπίεση του νεύρου

·         Μετατόπιση (πρόσθια μεταφορά) του ωλενίου νεύρου

·         Έσω επικονδυλεκτομή (σε επιλεγμένες περιπτώσεις)

Πρόγνωση

Η πρόγνωση είναι γενικά καλή, ιδιαίτερα όταν η διάγνωση γίνεται έγκαιρα.

·         Τα ήπια περιστατικά βελτιώνονται με συντηρητική θεραπεία

·         Η αποκατάσταση μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες έως μήνες

·         Τα νεύρα επουλώνονται πιο αργά σε σχέση με άλλους ιστούς

Εάν δεν αντιμετωπιστεί, η πάθηση μπορεί να οδηγήσει σε:

·         Μόνιμη αδυναμία

·         Μυϊκή ατροφία

·         Μείωση της λειτουργικότητας του χεριού

Πότε να απευθυνθείτε σε γιατρό

Αναζητήστε ιατρική αξιολόγηση εάν:

·         Τα συμπτώματα επιμένουν για αρκετές εβδομάδες

·         Υπάρχει προοδευτική αδυναμία στο χέρι

·         Εμφανίζεται έντονο μούδιασμα ή απώλεια αισθητικότητας

https://sportsmedicine.mayoclinic.org/condition/ulnar-nerve-cubital-tunnel/

https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21997-cubital-tunnel-syndrome